مطابق با ماده ۹ اساسنامه بنیاد ایرانشناسی، رئیس این بنیاد با حکم رئیس جمهور، برای مدت چهار سال، از میان اعضای هیئت امنای بنیاد ایرانشناسی و یا خارج از آن، منصوب میشود و انتخاب دوباره وی بلامانع است. رئیس بنیاد ایرانشناسی، به عنوان بالاترین مقام اداری و اجرایی و رئیس شورای پژوهشی، مسئولیت حُسن جریان امور و وظایف را برعهده داشته و بر تمامی فعالیتهای واحدها و گروههای پژوهشی و اجرایی نظارت مستقیم دارد و در راستای پیشبرد اهداف، بر اساس گزارشهای معاونتها، تصمیم نهایی را اتخاذ میكند. همچنین رئیس بنیاد ایرانشناسی، ریاست هیئت امنا را برعهده دارد. بر این اساس، به ارائه شرحی از فعالیتها و زندگینامه رؤسای فعلی و پیشین بنیاد ایرانشناسی پرداخته میشود.
آیتا... سیدمحمد خامنهای در سوم دیماه ۱۳۱۴ در خانوادهای روحانی و اهل علم در شهر مقدس مشهد به دنیا آمد. نسب خانوادگی وی با کمتر از سی واسطه به حضرت امام سجاد و حضرت امام حسین (علیهم السلام) میرسد. آیت ا... سیدمحمد خامنهای تحصیلات خود را در زادگاهش آغاز کرد. وی مدتی در مکتبخانه به تحصیل مشغول شد و پس از آن به مدرسهای غیردولتی و عربی رفت و همزمان با تحصیل در آن مدرسه، به فراگیری علوم دینی و مفاهیم قرآنی نزد پدر پرداخت و بر حسب علاقه پدر در سن دوازده سالگی به كسوت روحانیت درآمد و از آن پس به فراگیری علوم دینی در مدرسه نواب حوزه علمیه مشهد پرداخت و از استادانی همچون آیت ا... سید محمدهادی میلانی، آیت ا... شیخ هاشم قزوینی، آیت ا... آقا میرزا جواد تهرانی و دیگر استادان بزرگوار حوزه كسب فیض نمود.
آیتا... سیدمحمد خامنهای، همزمان با فراگیری علوم حوزوی، دروس دبیرستانی را نیز فرا گرفت و دوره دبیرستان را در همان سالها به صورت متفرقه به پایان رساند و پس از اخذ درجه دیپلم، به فراگیری زبانهای فرانسه و انگلیسی همت گمارد. در سال ۱۳۳۴ به پیشنهاد برخی از علما و فضلای قم عازم این شهر شد و در مدرسه حجتیه و حوزه علمیه آن شهر به تکمیل تحصیلات دینی و حوزوی پرداخت و از محضر استادانی چون آیت ا... بروجردی، حضرت امام خمینی(ره)، آیت ا... حائرییزدی، آیت ا... مجاهدیتبریزی و علامه طباطبایی تلمذ کرد. همچنین ایشان در سال ۱۳۴۳ در رشته حقوق قضایی دانشکده حقوق دانشگاه تهران پذیرفته شد و موفق به كسب درجه كارشناسی این رشته در سال ۱۳۴۷ شد.
آیتا... سیدمحمد خامنهای، با هدف تحقیق و پژوهش در امور فرهنگی، بویژه فلسفه و حکمت اسلامی، در سال ۱۳۷۳ به تأسیس بنیاد حکمت اسلامی صدرا همت گمارد و فعالیتهای علمی خود را در آن بنیاد متمرکز ساخت. ایشان علاوهبر فعالیتهای علمی و پژوهشی در زمینه فلسفه و عرفان اسلامی (گرایش مكتب ملاصدرا)، در حوزههای حقوق اسلامی و فقه، جامعهشناسی، فلسفه و حقوق زن، فلسفه برای كودكان و نوجوانان آثاری را بصورت تألیف، ترجمه و تصحیح منتشر ساخته و بیش از ۱۰۰ مقاله علمی در موضوعات گوناگون در همایش ها، جراید و رسانههای ارتباط جمعی نشر داده است. آیتا... سیدمحمد خامنهای همچنین در دانشگاه هایی همچون علامه طباطبایی، روابط بین الملل (وزارت امور خارجه)، الزهرا(س) و دانشگاه آزاد اسلامی به كار تدریس همت گماردهاند.
وكالت پایه یك دعاوی دادگستری (در دهه پنجاه) ، عضو مجلس خبرگان رهبری ، نمایندگی مجلس شورای اسلامی (برای دو دوره) و ریاست کمیسیون حقوقی و قضایی و چند کمیسیون موقت دیگر مجلس ، صاحب امتیازی و سردبیری مجله «مسائل ایران» (در دهه شصت) ، ریاست انجمن بینالمللی ملاصدرا، صاحب امتیازی و مدیرمسئولی مجله فلسفی ـ تخصصی «خردنامه صدرا»، مدیر مسئولی مجله فلسفی ـ تخصصی «تاریخ فلسفه»، رئیس خانه حكمت و فلسفه ایران، رئیس انجمن علمی تاریخ فلسفه ایران و عضویت در مؤسسه گفتگوی بین ادیان از دیگر فعالیتهای علمی ـ پژوهشی ایشان (در دهههای هفتاد تا نود) است.
همچنین بنا بر اذعان صاحبنظران و کارشناسان حوزه تاریخ و فرهنگ ایران، یکی از شخصیتهای آگاه و آشنا به تاریخ تحولات فرهنگی و علمی ایرانزمین میباشد،ایشان در سالهای اخیر،به مطالعات و پژوهشهای عالمانهای در زمینه تاریخ و اندیشه فلسفی و حکمی ایرانیان، به ویژه ایرانیان قبل از اسلام پرداختهاند.
آثار، نوشتهها و سخنرانیهای ایشان در این زمینه فراوان است و از آن جمله میتوان به پژوهشهای ایشان درباب حکمت و فلسفه در ایران پیش از اسلام اشاره كرد که در قالب کتاب «سیر حکمت در ایران و جهان» منتشر شده است. بنابر نظر ایشان، ملل ایران قدیم، چه دولتهای آریایی و چه دولتهای بومی ایرانی، (همچون: عیلامیها، کاسپینها و یا تمدنهای مانایی و نیز در نواحی مرکزی، کاشان و کرمان)، همگی پایه گذار فرهنگ غنی، تولید فلسفه و علم و هنر و نوعاً مروج توحید و اخلاق بودهاند و روحانیون آن زمان از بزرگترین دانشمندان علوم مختلف و فیلسوفان عصر محسوب میشدند. ایشان از جمله افرادی است که اعتقاد به صدور فلسفه و تمدن و دانش از ایران باستان به یونان دارد و ایران را پایه گذار فلسفه و دانش در جهان میداند. آیتا... سیدمحمد خامنهای در هفدهم تیرماه ۱۳۹۲ با حکم رئیس جمهوری وقت، به مدت چهار سال به سمت ریاست بنیاد ایرانشناسی منصوب شد.